新经济浪潮扑面而来,网络的发展势不可挡,“网络媒体”这一报纸、广播、电视之后兴起的“第四媒体”给人类提出的问题也越来越多:网络信息是否应和传统的媒体一样接受一定监管,各国应如何合作打击使无数用户深受其害的网络犯罪,网上交易应如何管理,如何保障其合理合法和其安全性,如何确保网站的安全使用和运行?前不久,法国的两家人权组织因雅虎的一个拍卖网站拍卖纳粹纪念品对其提出诉讼、而法国法庭因“所需技术资料不足”而不得不推迟判决一案,就是典型的事例。
雅虎的在线拍卖网站,曾收录了一个拍卖纳粹纪念品的网站的网址,拍卖过纪念纳粹的物品。法国的多个非政府组织曾多次对此提出抗议,并向法国法院提出控告。一个名为“反种族主义运动和人民友谊”的反种族主义组织指责这家以提供搜索引挚为主业的因特网公司,以吸引广告获利为目的,提供与宣扬纳粹思想的网站的链接,“是完全不能令人容忍的犯罪行为!”该组织进而呼吁在全球范围内抵制雅虎。
今年5月,法国法庭根据“禁止煽动种族情绪”的有关法律条文,裁决雅虎的网站协助用户登陆出售纳粹纪念品网站的行为为非法。由于法国法律禁止出售或者展示任何可能挑起种族情绪的物品,法官当时下令雅虎要设法禁止用户通过法国网站登陆出售纳粹物品的网站。雅虎方面则反戈一击,称“法国的法院对一个公司总部设在美国、在美国注册的网站没有管辖权”,还抗辩说美国宪法保护言论自由,如果雅虎网站对所出售的物品以任何借口分出三六九等,他们倒可能因此而招致美国法律的制裁。雅虎还辩称网络空间没有边界,法国法庭的判决在技术上不可能做到,他们无法禁止用户输入“NAZI”(纳粹)的字眼,而且,包含“纳粹”字眼的网站也不都是宣扬纳粹思想的。
7月底,法庭宣布,为了证实技术上可行性的判断,法官特派由一名美国人、一名法国人和另一名来自欧洲的另外一个国家的3名技术专家组成的专家小组,共同研究是否有办法阻止法国用户进入雅虎网站,检验雅虎公司“技术上无法实现”的辩护是否属实。法庭要求专家在11月初向法院递交他们的报告,而最终裁决将在11月6日公布。
此案引起多方瞩目,倒不是因为如何阻止用户登陆一家电子商店这一行动在网络技术的发展上有多少重要意义,而是因为此案的判决,对国际上有关一个国家的法律能否和如何适用到互联网的管理上的争论,将给出第一个答案。一些法律界人士指出,此案的判决结果,将成为今后有关类似案件判决的参考。
这已是法国法官第二次推迟对这起案件做出最后判决。事实上,一家注册在A国,在B国合法营业,在出售C国产品的同时,还传播着涉及全球的信息的“看不见、摸不着”的“第四媒体”,到底应该由哪个国家直接管理,出了法律纠纷到底应该适用哪国的哪一条法律,一直是一个令法官在判决时踌躇不决、没有定论的问题。
雅虎在法国碰到的麻烦,还不至于对雅虎的业务产生致命的影响。而电脑黑客的入侵,则是所有网站面临的最大威胁。黑客对网站的攻击,究竟给全球的电子商贸活动和各国的政治、经济和社会生活造成了多少损失,谁也说不清。据统计,当今世界平均每20秒钟就有一起黑客事件发生,保守估计,仅美国一国去年因黑客造成的直接经济损失就达100亿美元以上,为此,克林顿政府决定今年拿出17.5亿美元捉拿网络恐怖分子,明年准备增加到20亿美元。黑客防不胜防,恶作剧或犯罪事件此起彼伏。更可怕的是,由于技术手段有限、涉及法律复杂、国际间合作不够等等原因,人们对如何有效杜绝黑客继续来犯,至今仍然是束手无策。
正是应为看到了网上犯罪活动的潜在危害要远远高于人们目前的估计,有识之士指出,今后网络经济的发展,最大的困难和最大的威胁并非资金、技术、市场、人才,而是网上安全问题。遗憾的是,这个问题的重要性,似乎还没有引起各国政府和网络企业的普遍重视,远远没有形成共识。今年5月15日至17日,7大工业国和俄罗斯组成的G-8集团领导人在巴黎召开了有关预防电脑犯罪的会议。这是迄今为止世界上有关这一主题最高规格的国际会议。但是,由于各国情况不同、想法各异,尤其是没有得到大网络企业的支持,会议没有就加强信息网络安全形成任何决议;在规范网络、保证安全方面是否需要起草和缔结一个国际条约,与会者都没有达成一致。据称,网络企业之所以不支持全球网络安全协作的立法工作,是因为他们认为目前这个行业还足以进行完全市场化的“自我调节”,不愿因政治家的参与和法律的约束而破坏“这个行业现在可以赚大钱的现实。
但是,各国现有的法律不足以对付日益复杂的网络犯罪问题,却是一个不争的事实。电脑犯罪至今尚未被普遍认为是与杀人、抢劫一样的刑事犯罪。最有意思的例子是,今年5月份,肆虐全球、祸害巨大的“ILOVEYOU”(我爱你)电脑病毒的疑犯被缉拿归案后,菲律宾警方说,由于本国还没有制订电脑犯罪法规,我们将研究以“恶作剧毁坏他人财物罪”起诉他们。根据菲律宾法律,最高可被判半年有期徒刑。可是“ILOVEYOU”电脑病毒给全世界各国带来的有形和无形经济的损失,又何止24美元的百倍千倍万倍。
网络犯罪是一种跨国界犯罪,因此它导致许多法律问题,如司法管辖权、引渡问题等,这就涉及到协调各国法律主权的问题。目前,欧洲委员会正在起草《信息网络国际公约》草案。这是一个已经经过3年辩论还未完全形成的公约草案。它要求加入该条约的国家必须通过法律打击、网络攻击、网络欺诈及网上淫秽行为。该条约也要求各国确立刑罚、保护证据及加强国际合作。
法国一直主张尽快制定国际间有关的条约,对欧洲委员会正在起草的公约草案,在美国不表态、英国等国态度暧昧的情形下,法国明确支持这个公约。法国还成立了“打击与电脑信息和通信技术有关的犯罪总局”,专事有关网络犯罪的司法调查行动。该机构隶属法国内政部,设在中央警察总局内,属部际机构。在巴黎的会议上,法国政府曾希望各国尽快制定有关法律,建立专门机构,通过讨论中的国际条约。此外,法国还提议国际刑警组织建立一个24小时监视国际互联网络的专家小组,以便针对网络犯罪的特点,在第一时间内迅速行动,缉拿罪犯。正是因为这样,1个多月以后法国法庭将要对网络巨人雅虎施以什么样的处罚,在国际上规范网络管理的历史上,将具有重要意义。